Érosion des plages : Marseille redécouvre le rôle de la posidonie

Environnement et aménagement du territoire

Marseille teste depuis mai 2025 une nouvelle méthode de protection du littoral en utilisant les feuilles mortes de posidonie pour lutter contre l’érosion des plages. Cette expérimentation de trois ans concerne quatre sites et représente un budget de 375 000 euros. L’abandon de la pratique du ramassage systématique des banquettes naturelles marque également un tournant dans la gestion du littoral aménagé.

La ville de Marseille a lancé le 13 mai 2025 une expérimentation innovante sur quatre de ses plages pour utiliser les herbiers de posidonie dans la lutte contre l’érosion côtière. Cette initiative marque un tournant dans la gestion du littoral méditerranéen, privilégiant une approche écologique à la place des méthodes traditionnelles de nettoyage des plages.

Le projet consiste à ne plus ramasser les végétaux échoués sur le sable entre fin octobre et le printemps, permettant aux feuilles mortes des herbiers de posidonie de former naturellement de larges « banquettes » aux couleurs sombres qui constituent un rempart efficace contre les vagues. Hervé Menchon, adjoint en charge du littoral à la mairie, explique que ces formations végétales offrent une protection naturelle contre l’érosion.

Avec l’arrivée de la saison estivale, une entreprise équipée d’une pelle mécanique procède à l’étalement de la posidonie pour former un « tapis » qui sera recouvert de sable, créant ainsi un « mille-feuille » où les feuilles, intégrées au sable, ne seront plus visibles. Cette technique permet de conserver les bénéfices protecteurs de la posidonie tout en maintenant l’aspect esthétique des plages pour les vacanciers.

L’efficacité de cette méthode repose sur les propriétés naturelles de la posidonie : selon Liva Andriamamonjy, chargée d’étude au service gestion du littoral, un mètre cube de posidonie peut piéger entre 10 et 100 kilogrammes de sable. Cette plante à fleurs sous-marine, protégée depuis 1988, est surnommée « chien-dent marin », ou encore « pelotte marine » à cause des petites pelottes fibreuses et brunes de détritus de feuilles rejetées sur le rivage. Elle forme sur le littoral méditerranéen des herbiers sous-marins, qui servent de puits de carbone et de nurserie pour les poissons, multipliant ainsi leurs bénéfices environnementaux.

Cette expérimentation représente un changement radical par rapport aux pratiques antérieures. Il était d’usage pendant de nombreuses années de retirer les banquettes des plages. Cette coutume répondait, selon Hervé Menchon, « à des stéréotypes touristiques de la plage de sable blanc, tout fin, avec des cocotiers ». L’élu regrette cette tentative de reproduire « les Antilles sur le littoral méditerranéen » qui a dénaturé le paysage côtier naturel.

L’adjoint insiste sur le fait que la banquette de posidonie fait naturellement « partie du paysage naturel de notre littoral méditerranéen ». Cependant, un travail de sensibilisation du public sera nécessaire pour accompagner cette transformation et expliquer que la formation des banquettes constitue un phénomène naturel bénéfique à l’environnement, ni sale ni nauséabond.

Le projet, doté d’un budget de 375 000 euros sur trois ans, concerne quatre sites : la plage du Prophète, la plage Borély, la plage de Bonneveine et la plage du Fortin. Cette initiative s’inscrit dans une démarche plus large de préservation du littoral méditerranéen et de valorisation de son écosystème naturel.

Urbanitas.fr

Aller plus loin

Ressource : Posidonie océanique, Posidonie, Pelote de mer, Chiendent marin, Paille-de-mer, Zostère océanique (Français) (inpn.mnhn.fr)

Ressource : Neptune Grass. Posidonia oceanica - IUCN Red List (iucnredlist.org)

Ressource : L’herbier de posidonie (parcsnationaux.fr)

Ressource : Floraison de la Posidonie (parc-marin-cap-corse-agriate.fr)

Ressource : Groupement d’Intérêt Scientifique pour l’environnement marin (gisposidonie.osupytheas.fr)

Ressource : Pourquoi les pelotes de mer ne se dévident pas (insis.cnrs.fr)

Entités liées

Posidonie, Érosion côtière, Marseille, Herbiers marins, Protection du littoral, Méditerranée, Banquettes de posidonie, Gestion du littoral