Le périurbain, laboratoire fécond de la transition écologique

Aménagement du territoire

Longtemps décriés comme symboles de la « France moche », les territoires périurbains concentrent pourtant 30 % de la population française. Un rapport du groupe de réflexion Terra Nova publié le 3 décembre 2025 invite à changer radicalement de regard sur ces espaces situés entre ville et campagne, les présentant comme des laboratoires essentiels pour réussir les transitions écologiques et sociales.

Les espaces périurbains, ces territoires hybrides où se mêlent pavillons individuels, zones d’activités commerciales et terres agricoles, accueillent aujourd’hui près d’un tiers des habitants de l’Hexagone. Pourtant, malgré cette réalité démographique massive, ils demeurent largement invisibles dans les politiques publiques nationales et locales. C’est le constat que dresse Jean-Marc Offner, président de l’école urbaine de Sciences Po, dans un rapport intitulé « Vive le périurbain ! Pour des campagnes urbaines au cœur des transitions territoriales », publié mercredi 3 décembre 2025 par le groupe de réflexion Terra Nova.

Un modèle de rurbanisation sous le feu des critiques

L’auteur de la note rappelle que ces zones ont connu la croissance démographique la plus dynamique des quatre dernières décennies, avec une augmentation de 63 % entre 1968 et 2011. Cette expansion spectaculaire s’explique par la capacité du périurbain à répondre simultanément à plusieurs aspirations fondamentales des Français : la quête d’espace résidentiel, l’accession à la propriété immobilière, le désir de proximité avec la nature tout en bénéficiant des services urbains. Ces territoires se caractérisent par leur diversité sociologique, abritant aussi bien des familles aux revenus modestes que des cadres pratiquant le télétravail, des villages anciens que des lotissements récents.

Néanmoins, ce modèle de rurbanisation fait l’objet de critiques récurrentes en raison de son empreinte écologique : dépendance quasi-totale à l’automobile pour les déplacements quotidiens, consommation importante d’espaces naturels et agricoles, habitat peu performant sur le plan énergétique. Le périurbain souffre également d’un déficit de reconnaissance institutionnelle ; il ne dispose d’aucune définition juridique ou statistique stable et reste marginal dans les stratégies de transition écologique déployées par les pouvoirs publics.

Recommandations opérationnelles pour l’État et les collectivités territoriales

Face à ces constats, Jean-Marc Offner plaide pour une transformation profonde des politiques d’aménagement. Il propose de faire de ces espaces des « laboratoires de transformation » en déployant plusieurs leviers d’action coordonnés. La densification douce des tissus urbains existants permettrait d’accueillir de nouveaux habitants sans étalement supplémentaire ; le développement de mobilités alternatives réduirait la dépendance automobile ; la requalification des zones d’activités commerciales obsolètes offrirait des opportunités de reconversion ; enfin, la relocalisation des services publics et la sobriété foncière constitueraient des piliers essentiels de cette stratégie.

Le rapport formule des recommandations opérationnelles destinées à l’État comme aux collectivités territoriales. Parmi celles-ci figurent la création de « conventions d’objectifs périurbains » au niveau régional pour planifier l’usage des sols vivants, la transformation des routes départementales en infrastructures multimodales intégrant transports en commun et pistes cyclables, l’élaboration d’« agendas périurbains » prospectifs pour anticiper les mutations territoriales, ou encore l’instauration d’un « 1 % périurbain » prélevé sur les budgets des métropoles afin de financer des projets expérimentaux dans ces zones intermédiaires. L’objectif affiché est de reconnaître enfin ces territoires choisis par leurs habitants comme des espaces stratégiques de transformation sociale, écologique et démocratique, plutôt que de les cantonner au statut d’impensé de l’action publique.

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Quiz

Croissance démographique du périurbain. — Selon un rapport de Terra Nova publié en décembre 2025, de combien a augmenté la population des espaces périurbains français entre 1968 et 2011 ?

A. 10 %. — B. 63 %. — C. 80 %. — D. 90 %.

63 %

Part de la population française dans le périurbain. — Quelle proportion de la population française vit actuellement dans les espaces périurbains, d’après les données mentionnées dans le rapport de décembre 2025 ?

A. 10 %. — B. 25 %. — C. 30 %. — D. 50 %.

30 %

Auteur du rapport sur le périurbain. — Qui a rédigé le rapport « Vive le périurbain ! Pour des campagnes urbaines au cœur des transitions territoriales » publié par Terra Nova en décembre 2025 ?

A. Jean-Marc Offner. — B. Jean-Pierre Sueur. — C. Marc-Antoine Jamet. — D. Jean-Louis Borloo.

Jean-Marc Offner

Proposition budgétaire pour le périurbain. — Quelle mesure budgétaire le rapport propose-t-il aux métropoles pour financer des projets expérimentaux dans les espaces périurbains ?

A. Un fonds périurbain de 5 millions d’euros. — B. Un 1 % périurbain prélevé sur leurs budgets. — C. Une taxe périurbaine sur les constructions neuves. — D. Un appel au mécénat.

Un 1 % périurbain prélevé sur leurs budgets

Axes de transformation du périurbain. — Parmi les leviers suivants proposés dans le rapport de décembre 2025 pour transformer le périurbain, lequel ne figure pas dans les recommandations ?

A. La densification douce. — B. Les mobilités alternatives. — C. La construction de nouveaux centres commerciaux. — D. La sobriété foncière.

La construction de nouveaux centres commerciaux

Entités liées

Périurbain, transition écologique, aménagement du territoire, sobriété foncière, densification urbaine, mobilités alternatives, étalement urbain, Terra Nova