Indonésie : les inondations de Sumatra relancent le débat sur la déforestation

Catastrophes naturelles et environnement en Asie du sud-est

Plus de 1000 morts, des forêts ravagées et une espèce de grand singe au bord de l’extinction : les inondations de Sumatra ont contraint Jakarta à prendre des mesures sans précédent contre les industries extractives, tout en soulevant la question de leur réelle efficacité.

Les inondations et glissements de terrain qui ont frappé l’île indonésienne de Sumatra en novembre 2025 ont fait plus de 1000 victimes, déclenchant une réaction gouvernementale d’une ampleur inédite. Plusieurs dizaines d’entreprises minières et de plantation se sont vu révoquer leurs permis d’exploitation, tandis que le gouvernement prévoit de confier la gestion d’environ un million d’hectares de terres à une entreprise publique. Des poursuites judiciaires ont par ailleurs été engagées contre six sociétés, visant à recouvrer près de 300 millions de dollars — soit environ 252 millions d’euros —, dont une partie serait destinée à la restauration environnementale.

De nombreux responsables indonésiens, jusqu’au président Prabowo Subianto, ont reconnu le rôle déterminant de la déforestation et du surdéveloppement dans l’ampleur de la catastrophe. L’exploitation minière, les plantations et les incendies ont entraîné la destruction de vastes étendues de forêt tropicale, privant les versants de la végétation qui absorbait les précipitations et consolidait les sols. Entre 2001 et 2024, Sumatra a perdu 4,4 millions d’hectares de forêt — une superficie supérieure à celle de la Suisse —, rendant ses reliefs particulièrement vulnérables aux ruissellements catastrophiques. Devant le Forum économique mondial de Davos, Prabowo a affirmé que la protection de l’environnement et de la nature constituait désormais la priorité de son pays.

La région de Batang Toru, à Sumatra ouest, concentre les inquiétudes des défenseurs de la nature. Elle abrite l’orang-outan de Tapanuli, le grand singe le plus rare au monde : on n’en estimait la population qu’à 800 individus avant les inondations. Des experts ont calculé, à partir de données satellitaires et de recensements préexistants, qu’une soixantaine de ces primates auraient péri dans ce qu’ils qualifient d’« événement d’extinction massive ». La mine d’or de Martabe, implantée dans cette zone écologiquement critique et régulièrement mise en cause par les environnementalistes, figurait parmi les premières cibles annoncées par le gouvernement ; les opérations dans ce secteur vulnérable ne seraient toutefois pas interrompues pour l’heure.

Les spécialistes tempèrent cependant l’optimisme que pourraient susciter ces annonces. La révocation des permis, si elle enraye de nouvelles destructions, ne règle pas la question de la réparation des dégâts déjà causés ; or le gouvernement n’a encore présenté aucun plan de restauration forestière ni de dépollution. Certains experts redoutent en outre que la nationalisation des opérations minières ne garantisse pas de meilleures pratiques environnementales, la production risquant d’être privilégiée au détriment de la conservation. D’autres soulignent que les transferts de gestion ont perturbé les audits en cours, compliquant l’établissement des responsabilités. L’essentiel de la déforestation sumatranaise s’étant produit dans des zones préalablement autorisées par l’État, c’est la cohérence même de la politique gouvernementale qui se trouve interrogée par cette crise sylvicole d’une rare acuité.

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Quiz sur l’environnement en Asie du sud-est

Déforestation à Sumatra : superficie de forêt perdue entre 2001 et 2024. — Entre 2001 et 2024, l’île indonésienne de Sumatra a perdu une importante superficie de forêt tropicale, contribuant à aggraver sa vulnérabilité aux glissements de terrain et aux inondations. À quelle superficie correspond cette perte ?

A. 2,1 millions d’hectares, soit environ la superficie du Danemark. — B. 4,4 millions d’hectares, soit une superficie supérieure à celle de la Suisse. — C. 8,7 millions d’hectares, soit environ la superficie de l’Autriche.

4,4 millions d’hectares, soit une superficie supérieure à celle de la Suisse

Inondations de Sumatra en 2025 : bilan humain. — En novembre 2025, des inondations et glissements de terrain meurtriers ont frappé l’île indonésienne de Sumatra. Quel a été l’ordre de grandeur du bilan humain de cette catastrophe ?

A. Plus de 200 morts. — B. Plus de 1 000 morts. — C. Plus de 5 000 morts.

Plus de 1 000 morts

Orang-outan de Tapanuli : population estimée avant les inondations de 2025. — L’orang-outan de Tapanuli, considéré comme le grand singe le plus rare au monde, vit dans la région de Batang Toru, à Sumatra. Quelle était l’estimation de sa population à l’état sauvage avant les inondations de novembre 2025 ?

A. Environ 200 individus. — B. Environ 800 individus. — C. Environ 3 500 individus.

Environ 800 individus

Réaction du gouvernement indonésien après les inondations de Sumatra. — À la suite des inondations meurtrières de novembre 2025 à Sumatra, le gouvernement indonésien a engagé des poursuites judiciaires contre plusieurs entreprises extractives. Quel montant de dommages et intérêts ces poursuites visent-elles à recouvrer ?

A. Près de 50 millions de dollars auprès de deux entreprises. — B. Près de 300 millions de dollars auprès de six entreprises. — C. Près de 900 millions de dollars auprès de douze entreprises.

Près de 300 millions de dollars auprès de six entreprises

Déforestation à Sumatra : principales causes identifiées. — La destruction des forêts tropicales de Sumatra est attribuée à plusieurs activités humaines qui ont fragilisé les sols et aggravé les risques naturels. Parmi les causes suivantes, laquelle ne fait pas partie de celles identifiées à Sumatra ?

A. L’exploitation minière et les plantations. — B. Les incendies de forêt. — C. L’urbanisation littorale et le tourisme de masse.

L’urbanisation littorale et le tourisme de masse

Entités liées

Déforestation, Inondation, Sumatra, Indonésie, Orang-outan de Tapanuli, Exploitation minière, Glissement de terrain, Forêt tropicale, Restauration écologique, Nationalisation