Les chutes d’Iguazu brièvement fermées au public par une crue liée à El Niño

Crues et aléas climatiques en Amérique du Sud

Lundi 12 octobre 2026, les touristes se sont vu interdire l’accès aux chutes d’Iguazu, en Argentine, pendant à peu près une journée. En cause, une rivière gonflée au point de dépasser six fois son débit habituel. Derrière cet épisode bref se profile un El Niño que certains météorologues jugent capable de devenir le plus puissant jamais observé.

Lundi 12 octobre 2026, les autorités argentines ont temporairement fermé aux touristes l’accès aux chutes d’Iguazu, dans le nord-est du pays, en raison de la crue de la rivière du même nom. La direction du parc national d’Iguazu et l’entreprise concessionnaire du site ont restreint la circulation dans les zones ouvertes au public, le débit ayant franchi 12 000 m³ par seconde, soit plus de six fois sa moyenne habituelle. Dans la journée, le parc a fait état d’une « baisse progressive » de ce débit, ce qui a permis de rouvrir l’accès aux cataractes et de normaliser les activités à partir du mardi 13 octobre.

Des alertes ont aussi été émises sur la montée des fleuves Parana et Uruguay, gonflés par les pluies que provoque le phénomène El Niño. L’organisme binational qui gère la centrale hydroélectrique de Yacyreta, à la frontière argentino-paraguayenne, a précisé que le débit du Parana avait dépassé ses moyennes historiques de 37 % en septembre, puis de 40 % depuis le début d’octobre. Sur le fleuve Uruguay, la crue a contraint des dizaines de personnes à évacuer les zones riveraines de Concordia et de Paso de los Libres, selon la presse locale.

Le site a déjà connu pareille interruption : des fermetures pour cause de crue y avaient eu lieu en 2023 et 2024, lors d’un précédent épisode El Niño qui avait détruit des passerelles dans la zone touristique de la Gorge du Diable. En août, anticipant un phénomène semblable, voire plus puissant, les autorités avaient fermé ce secteur du circuit et démonté des passerelles par précaution.

Des météorologues du monde entier ont averti que l’épisode actuel pourrait devenir le plus puissant jamais observé. El Niño élève les températures du Pacifique tropical et entraîne des bouleversements climatiques susceptibles d’accroître les risques de sécheresse comme d’inondation, tout en aggravant le réchauffement climatique. Le Service météorologique national (SMN) argentin a relevé que, jusqu’en septembre, le littoral du pays avait connu des excès de précipitations « comparables à la moyenne des forts épisodes d’El Niño » ; ces excès, modestes au début, devraient s’amplifier à mesure que l’année avance, surtout durant l’été et l’automne austraux de 2027.

Urbanitas.fr

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